حدث في مثل هذا اليوم … 20 كانون الثاني (يناير)

1837 ولادة الأديبة اللبنانية وردة اليازجي ابنة الأديب ناصيف اليازجي (1800 – 1871). عمل والدها كاتباً لبطريرك الروم الكاثوليك إغناطيوس الخامس، ثم انتقل إلى قصر الأمير بشير الشهابي سنة 1828 في بيت الدين، ومنه إلى بيروت، حيث عمل مع المُرسَلين الأمريكيين. انضم إلى الجمعية السورية ودرّس العربية في المدرسة الوطنية. من أعماله في الصرف “الجمانة في شرح الخزانة”، وفي النحو “نار القرى في شرح جوف الفرا” وفي البيان “عقد الجمان”، وفي المقامة “مجمع البحرين”.
1900 رحيل الكاتب والناقد الإنكليزي جون راسكن (ولد عام 1819) الذي عُرف برؤيته الفلسفية. توفي بعد إصابته بمرض الأنفلونزا.
1936 وفاة الملك جورج الخامس (ولد عام 1865) ملك بريطانيا بين عامي 1910 و1936، وفي عهده نشبت الحرب العالمية الأولى (1914 – 1918)، جد الملكة إليزابيث الثانية (ولدت عام 1926).
1938 وفاة مبتكر فن الرسوم المتحركة الفرنسي إميل كول (ولد عام 1857) توصل إلى إنتاج أول فيلم للرسوم المتحركة في استوديو فرنسي عام 1908، ثم نقل الفن إلى مدينة نيويورك الأمريكية.
1941 بريطانيا تحتل إريتريا خلفاً للإيطاليين في الحرب العالمية الثانية. احتلت إيطاليا إريتريا عام 1890 م، ثم تلتها بريطانيا عام 1941، ثمّ منحتها الأمم المتحدة حكماً ذاتياً ضمن حكومة اتحادية تحت سيطرة الحبشة، وقد أعلن الإمبراطور هيلاسيلاسي ضم إريتريا للحبشة، مما أدى إلى اندلاع حرب الاستقلال لمدة ثلاثين عاماً، بقيادة جبهة التحرير الإرتيرية التي تأسست عام 1961، وقد حصلت على الاستقلال عام 1993م.
1945 فرانكلين روزفلت (1882 – 1945) الرئيس الأمريكي الـ 32 يؤدي اليمين الدستورية ليبدأ ولايته الرابعة في البيت الأبيض، وكان آخر رئيس يُنتخب أربع مرات (حكم 13 عاماً) لقيادة الولايات المتحدة بسبب شعبيته الواسعة، ولكن بعد هذا التاريخ بثلاثة أشهر توفي ليخلفه نائبه هاري ترومان (1884 – 1972) الذي حصد ثمار النصر في الحرب العالمية الثانية. وفي عام 1947 أُضيف التعديل الـ 22 إلى الدستور الأمريكي ليحظر انتخاب الرئيس الأمريكي أكثر من مرتين.
1948 سلطات الانتداب البريطانية في فلسطين تعلن أن إدارة المناطق ذات الأكثرية اليهودية أو العربية ستوكل إلى الأكثرية المحلية في كل منطقة، وذلك في محاولة لتسليم اليهود إدارة عدد من المناطق الفلسطينية.
1961 جون كينيدي (1917 – 1963) الرئيس الـ 35 للولايات المتحدة يؤدي اليمين الدستورية ويتولى منصبه. اغتيل بعد عامين في مدينة دالاس بولاية تكساس.
1961 انتخاب أول مجلس تأسيسي في الكويت. في حزيران (يونيو) عام 1938م تم انتخاب أول مجلس تشريعي مؤلف من 14 عضوا ، وانتخب الشيخ عبد الله السالم الصباح (حكم الكويت بين عامي 1950 – 1965م)  رئيسا له، وفي عهده أعلن استقلال الكويت عام 1961م، وانتخب أول مجلس تأسيسي، وأقرّ الدستور عام 1962م.
1981 الإفراج عن الرهائن الأمريكيين (42 رهينة) في إيران، وذلك بعد دقائق من أداء الرئيس الأمريكي الـ 40 رونالد ريغان (ولد عام 1911) اليمين الدستورية رئيساً للولايات المتحدة. وكانوا قد اعتقلوا في الرابع من تشرين ثاني (نوفمبر) من عام 1979.
1983 تشكيل حركة متطرفة في إسرائيل وأمريكا مهمتها إعادة بناء جبل الهيكل مكان المسجد الأقصى في القدس الشرقية المحتلة.
1983 مسلحون فلسطينيون يختطفون طائرة ركاب يمنية, ويتوجهون بها إلى جيبوتي.
1986 فشل محاولة الانقلاب التي قام بها رئيس وزراء مملكة ليسوتو بجنوب أفريقيا.
1987 مقتل 100 شخص في غارات للطائرات العراقية على عدد من المدن الإيرانية، جاءت الغارات ضمن الحرب بين البلدين التي بدأت عام 1980 وانتهت عام 1988.
1987 اختفاء المسؤول الكنسي البريطاني تيري ويت (ولد عام 1939) في بيروت، وهو مبعوث أسقف كانتربري (رأس الكنيسة الإنكليكانية) الذي نجح عام 1981 في تأمين إطلاق سراح الدبلوماسيين البريطانيين المعتقلين في إيران عقب الثورة الإسلامية، وكذلك نجح في استعادة رهائن بريطانيين من ليبيا عام 1985، وإطلاق سراح رهائن أمريكيين في لبنان عام 1986. وقد أُطلق سراح ويت في تشرين ثاني (نوفمبر) 1991.
1991 العراق يقرر إلغاء كل المواثيق المعقودة مع السعودية منذ 17 تموز (يوليو) 1968، بسبب انضمام الرياض إلى التحالف الأمريكي المناهض لبغداد، واستخدام أراضيها منطلقاً للعمليات العسكرية ضد العراق.
1992 فنلندا وروسيا توقعان اتفاقاً تجارياً وحدودياً ليكون امتداداً لاتفاقية الصداقة بين فنلندا والاتحاد السوفياتي الموقعة في عام 1948.
1993 بدء إدارة الرئيس الأمريكي الـ 42 بيل كلينتون (ولد عام 1946) مهامها في البيت الأبيض بعد فوزه في الانتخابات الرئاسية.
1996 انتخاب الرئيس ياسر عرفات (ولد عام 1929) أول رئيس للسلطة الفلسطينية بأغلبية 88.1 في المائة من أصوات الناخبين الفلسطينيين في أول انتخابات فلسطينية ديمقراطية من نوعها في التاريخ الفلسطيني. وكانت منافسته الوحيدة في الانتخابات سميحة خليل (1923 – 1999).
1998 الصين تعلن أنها ستتوقف عن بيع صواريخ كروز مضادة للسفن إلى إيران، بعد زيارة إلى بكين قام بها وزير الدفاع الأمريكي وليام كوهين.
2001 زعيمة المعارضة الفلبينية ونائبة الرئيس غلوريا ماكاباغال أرويو (ولدت عام 1947، وهي ابنة الرئيس السابق ديوسدادو ماكاباغال (1910 – 1997) تؤدي اليمين الدستورية رئيسة للبلاد خلفاً للرئيس جوزيف إسترادا (ولد عام 1937) الذي أُزيح من السلطة بعد نحو ثلاثة أعوام من انتخابه بسبب اتهامات بالفساد أثارت عليه نقمة شعبية عريضة ودفعت الجيش إلى التخلي عنه. وأرويو وافقت على محاكمة إسترادا.
2001 جورج دبليو بوش “الابن” (ولد عام 1946) يؤدي اليمين الدستورية ليصبح الرئيس الـ 43 للولايات المتحدة الأمريكية، خلفاً للرئيس بيل كلينتون (ولد عام 1946) الذي حكم ثمانية أعوام.
2009  باراك أوباما (ولد عام 1961) يؤدي اليمين الدستورية ليصبح الرئيس الـ 44 للولايات المتحدة الأمريكية، ويكون أول رئيس أمريكي من أصول أفريقية يتولى هذا المنصب، خلفاً للرئيس جورج دبليو بوش “الابن” والذي أعيد انتخابه لفترتين رئاسيتين.